De sterke betrokkenheid van Rolex bij exploraties heeft geleid tot de ontwikkeling van de Oyster Perpetual Explorer en de Oyster Perpetual Explorer II. Deze horloges zijn op plekken geweest waar maar weinig mensen durven te komen. Door jarenlang pool-, berg- en speleologie-expedities van horloges te voorzien, heeft het merk deze modellen onder reële omstandigheden kunnen testen. Sommige van de meest onverschrokken ontdekkingsreizigers, bergbeklimmers en wetenschappers hebben deze horloges meegenomen naar plaatsen waar hun betrouwbaarheid onder de zwaarste omstandigheden op de proef werd gesteld.
Vanaf de jaren 30 van de vorige eeuw rustte Rolex talloze expedities uit met Oyster Perpetual-horloges. De feedback die het merk van de expeditieleden kreeg, werd gebruikt voor de ontwikkeling van horloges die bekend zijn geworden als de professionele categorie: horloges die als hulpmiddel dienen, zoals de Explorer en Explorer II. Rolex-horloges hebben deelgenomen aan een aantal van de grootste avonturen van de mensheid. Een daarvan was de beklimming van de Mount Everest in 1953, een expeditie die werd geleid door Sir John Hunt en waarbij Sir Edmund Hillary en Sherpa Tenzing Norgay als eerste ooit de top van de hoogste berg ter wereld wisten te bereiken